一、家庭教育是中国古代学前教育的基本形式
    第一，家庭教育替代社会儿童公育是历史的必然
母系氏族公社时期的母系大家庭，经济基础是原始公有制，实行共产制家庭经济，一对配偶的个体家庭尚不能独立存在，必须依存于母系家庭公社，公社中所有成员，共同劳动，平分财富。抚养孩子是公社的责任，对儿童实行的是公养公教。
    到父系氏族公社后期，父系大家庭中的个体家庭，开始自营耕地，自养家畜，逐步积累了一定的私有财产，有了相当的经济力，便不再依靠公社，从公社中分裂出来，独立进行生产，自家消费。这时教养子女的责任也就自然地落在父母身上。儿童的家庭教育替代了儿童社会公育。
    第二，古代不可能出现学前社会教育机构
    我国学校的萌芽出现在原始社会的末期，到奴隶社会初期逐步建立起学校，作为专门的教育机构。
    史书记载，夏代学校叫"序"，大学叫东序，小学叫西序。"序"，原指习射之地，训练武士。当时习射也兼练习礼仪，要求习者与观者都必遵长幼次序。
商代学校有了发展，除了养老和习射的庠、序以外，还有学习一般文化知识、进行思想教育的"学"和专门学礼乐的"瞽宗"。
    学龄前的孩子又在哪里接受教育呢？中国古代（包括奴隶制时期和封建制时期）学前教育的基本形式是家庭教育。因为这个时期不可能出现学前社会教育机构。

    二、学前家庭教育的主要内容

    （一）学前教育计划
    古代没有严格的按年龄分期与知识深浅划分阶段的学校教育体系，只有小学与大学的划分，小学没有统一的教育体系，只有民间自办的小学或宫廷办的宫廷小学，对儿童入学年龄的规定不一。但入学前的教育是必要的，是客观存在着的，并经长期积累，很早就有了较为系统的按年龄划分的学前教育计划。
最早的记载见于《礼记·内则》，就其历史时间看，它反映的是西周王公贵族子弟的教育状况，共包括了20年的教育计划，含上小学前的家庭教育即学龄前教育计划。从内容看，有生活常规教育、文化知识教育、道德教育。其中更突出了礼仪的训练，对儿童应答大人招呼的要求是礼仪的重要环节，八岁的礼让训练也是礼教的重要内容，就连认识方位、计算日期也是各种礼仪规定的基本要素。此计划中男女异教也十分明显，从开始说话声调就应不同，直到十岁，女孩子干脆就被剥夺了受教育的权利。
    学前家庭教育的内容，在不同的家庭、不同的时代是有差异的，内容也很多，但在我国古代，最普遍、最重要的不外乎生活常规教育、初步的道德教育和早期的知识教育等方面，对于稚嫩的婴孩更要注重身体的养护。

   （二）婴幼儿身体的养护
    我国古代婴幼儿养护的主要是：穿勿过暖；食勿过饱；任其啼哭；安全避险；避免惊吓。

   （三）儿童生活常规的培养
    常规教育是培养儿童良好行为习惯的重要措施，它包括一般生活常规和行为常规。幼儿年幼，难以理解深奥的道理，在日常生活中训练他们要做什么，不要做什么，逐渐形成习惯，良好的生活常规教育，对儿童的身心发展大有益处。
古代对儿童进行常规教育的内容很多，被概括为"幼仪"或"童子礼"。礼教是对儿童进行常规教育的核心。尊长敬上，是对儿童进行常规训练的最重要的内容。

   （四）初步的道德教育
    幼儿期道德教育只能是初步的，重点是树立必要的、儿童可以接受的道德观念和养成一些良好的道德习惯。
培养志向：树立志向，往往会影响一个孩子一生得成长方向，它会成为一个动力，时时鼓励和鞭策孩子，使其为之奋斗。
    教以孝娣：孝，是指敬重长辈；娣，指友爱兄弟。孝娣教育是古代道德伦常教育的重要内容。
    勤俭耐劳：喜欢节俭，切勿奢华，这是古代家庭对后代的普遍要求。
    诚实无欺：要求孩子从小说真话，不说假话，做错了事要敢于承认错误，要    以老实的态度对待人和事，不欺骗别人。
    行善积德：古人经常教育小孩子，为人处世要心眼好，多做善事，不做害人之事。从小向孩子灌输"善有善报，恶有恶报"的思想。
    礼貌谦让：要求儿童不但要对父母长辈及兄长有礼貌，而且对其他人也要以礼相待。

   （五）早期的知识教育
    早期知识教育的内容：语言教育，婴幼儿时期事语言发展的关键时期，古代家庭十分重视培养孩子正确学习和使用语言的能力；识字教育，让孩子在入学前识得一些汉字，是一般家庭得普遍做法；计算，一般是粗浅得数字计算，多为日用的需要；自然常识，古代往往在日常生活中进行的方法，遇物而教。
神童教育：中国古代，少数有良好天赋又有良好的严格的家庭教育的儿童，便被培养成"幼慧"儿童或"神童"。历代朝廷都非常重视出类拔萃的早慧儿童，采取措施，对神童加以选拔任用。

    三、家庭教育的原则和方法

   （一）儿童家庭教育的原则
    教儿宜早：孩子从何时开始给以教育？按中国古代传统愈早愈好，要本着"早喻教"的原则。
    教子义方："义"为道义，"方"指方向，"义方"可以说是正确的方向，或叫"教子以正"。主要意思是父母要从道义上，从做一个正派人的根本方向上，为子女指出道路。
    信而勿诳：父母教育子女，要以身作则，即要以身率先，要培养孩子什么品德，自己首先要具备什么品德。
    潜移默化：人的思想、性格受环境的影响和周围人的感染，会在不知不觉中起作用。环境的影响是我国古代教育家普遍注意的。
    量资循序：教育儿童不能求之过急，要根据儿童的才能，逐步将教育加深加宽。要顺应儿童才能的发展，及时地给以教育，不要失掉儿童才能发展的可能性，该提出新要求时，就不能再固守旧有的成绩，否则同样会贻误人才。
    有教有爱：父母爱子女乃人之常情，但对孩子既要爱又要教，既要慈又要严，爱与教结合，慈与严相济，这样才能收到良好的教育效果。

   （二）儿童家庭教育的方法
    游戏：游戏始终是儿童生活所不可缺少的内容，在中国传统儿童教育中，游戏也占有相当重要的地位。儿童游戏的种类繁多，常有骑竹马、斗草、荡秋千、捉迷藏等。
    讲故事：这是我国古代家庭教育子女的最普遍的方式，尤其对幼小的孩子更是一种好的教育形式。
    体罚：体罚就是扑教，在中国封建社会里流行广泛。