当今教学是一种高速、全天候过程。从幼儿园到大学，学生需要不断对教师、其他同学和各种知识进行学习。今后，通过网络进行这种学习的需求将会大大增加。综合来看，这些网络将向高速无线网络发展。

  显然，因特网是个关键因素。甚至对最年轻的学生来说，因特网上的研究资源也不再是需不需要拥有的问题，而是必不可少的。因为因特网所提供的知识从深度和广度上来看是学校图书馆无法比拟的。

  但并非只是因特网上的内容驱使人们把重心放在因特网上。教师们正在发现使用因特网为学生提供交互式教学的创新方式。与外国学校进行虚拟交换已成为一个小型行业。学校布置的作业，如传统的书面论文等，将有可能以多媒体的方式来提交。除此之外，需要传输流式视频和声频信息的在线交互式电子教学程序也迫切需要对网络的高速访问。

  因特网不仅为校内教学，也为校外教学提供了新方式。今天的学生将能终身接受教育，他们可以把在线资源用于速成培训和电子教学，以适应职业生涯的变化。学会使用工具和使用工具进行学习，具有同等重要的意义。

  最终许多学校的学生可通过电子邮件把完成的作业上传给教授，同时还能下载阅读明细表、讲义及其他有关资料。除了进行面谈外，学生和教授之间还会经常需要通过电子邮件或在线聊天等方式进行沟通。

  因特网和其他网络技术将会很快在整个教学领域得到普及。现在，学校必须为学生提供高速访问已成为一个不争的事实。唯一的问题是如何提供。

  现在，教育行业已成为使用无线技术的先驱者。据Cahners In-Stat公司2001年10月发表的题为《高速教学：把宽带引入教育市场》研究报告显示，美国25%的大学生和教职员工已经了拥有了无线访问能力。Cahner In-Stat公司工业分析师Amy Cravens说："教育市场是采用先进网络技术的领先行业，其中包括光纤到桌面和无线局域网。"

  国际数据公司 (IDC) 2002年5月发表的研究报告表明，美国教育工作者和管理者对'一对一计算'表现出越来越浓厚的兴趣。在一对一计算环境中，所有学生需要在教室里配置计算机。IDC公司K－College电子教学计划研究分析师Stephen Webber说： "随着便携式计算机平均价格的降幅突破1,000美元大关，越来越多的学校将会为学生配置移动设备。"

  有些学校已经达到了为学生配置移动设备的水平。无论从任何角度讲，佛罗里达州劳德代尔堡市Pine Crest 学校都是一个不同寻常的教学机构。作为一个私立寄宿学校，它适应了当地居民、冬季旅游者和来自泰国等国家寄宿学生的需要。

  Pine Crest 学校制定一项目标宏伟的"膝上教学"计划。这是一种独特举措，其宗旨是要把笔记本电脑和日常课程相结合。该计划需要初中学生拥有笔记本电脑。对因特网进行访问已成为许多课程的一个重要组成部分，例如教授英国历史和美国历史课程。

  因此毫不奇怪，当Pine Crest学校寻求推动高速因特网访问的方法时，他们选择了一种非常具有创新性的解决方案，即应用3Com无线接入点和无线PC网卡为学校的有线以太局域网进行无线扩展。与到处安装以太网布线系统相比，配置无线网络更经济实用。实际上，无线局域网为学生提供了在整个校园约20万平方米的任何地方进行访问的能力，无论是在室内或室外。

  对许多学校来说，无线局域网是能提供便利和高速因特网访问唯一切实可行的方式。大学校园往往占地面积广，要在校园每个角落和校园外的学生宿舍内安装光纤或以太网布线系统，成本会非常高。除此之外，每次只有一位学生能使用以太网连接。

  利用无线接入点安装网络如同为细胞式网络增加细胞，学校将能够为整个校园提供无缝覆盖。这样，学生就可以在任何地方访问网络，而不需要等候连接，也不需要跑到图书馆或教室里。

  North Dakota州Wahpeton市的州立理工学院安装了3Com无线校园网解决方案之后发现，其带来的一个关键效益就是提高了学生的学习效率。学生用于进行在线研究和上传作业的时间减少了，而用于学习的时间增加了。

  虽然仅有一幢教学楼的学校通常不需要执行外部访问，但无线技术仍是唯一实用的选择。因为打开墙体安装电缆和连接的成本非常昂贵。要想在一些仍然使用的老式教学楼的墙内安装电缆根本不实际。如果把电缆暴露在外边既非常危险，也有碍观瞻。

  如果老式教学楼计划要进行重建，采用无线技术将是一种非常明智的选择。因为如果为教室安装电缆，当老式设施被遗弃或推倒另建新的设施时，用于布线系统和建设的投资将付之东流。而采用无线访问，它既便于移动，也可以重复使用。

  同理，无线技术也是把高速访问扩展到临时教室的逻辑选择。为了应对注册学生数量短期内的快速增长，学校建设了越来越多的临时教室。这已成为许多学校当前面临的一个问题，而且，它还造成现有设施的过度拥挤。

  通常，过度拥挤会使学校难以支持永久性计算机实验室，因为正规的教室需要空间。然而，计算机实验室是当前教学环境的一个关键因素。解决方案是用无线连接方式创建移动计算机实验室：为PC机配置无线卡，然后把计算机安装在轮式手推车上。这样，它们就可以从一个教室推动另一个教室。而且，无论它们在哪里都可以连接因特网。

  有时，有线网络的无线扩展能够为学校带来意想不到的附加好处。例如，英国伯明翰郡Great Barr学校的六年级学生的上课率曾一度跌到80%左右。而其中一部分问题是学校在很长时间内没有办法知道是哪些学生缺课了。

  解决方案是创建网络化考勤系统。教师无论到哪个教室授课，都随时携带一个笔记本电脑，并在电脑上记录学生的上课出席情况。这些数据将自动传送给一部中央服务器。但许多教室没有配置网络访问，而且在学校安装布线系统又比较困难，成本也高。在这种情况下，Great Barr学校采用了3Com无线局域网解决方案。

  自从教师开始使用无线局域网系统以后，学生上课出席率猛增到90%。学校管理员可以实时监视学生的缺席情况。如果某个班级的学生出现了任何问题，他们可以随时进行了解，以便及时解决这些问题。

  据Gartner Group关于无线网络与有线网络总拥有成本（TCO）的研究报告显示，即使不出现任何特殊情况，以后无线网络的成本也比较低。除硬件、软件和实现之外，总拥有成本的计算还应该考虑一系列其它相关成本。

  现在无线网络的资本费用也比较低。据一些现行估算法表明，每个有线以太网交换连接的平均成本为400至600美元，而每个用户使用无线网络的平均成本只有200至300美元。

  尽管有上述明显的好处，但有的学校仍然拒绝使用无线局域网技术。其中，有许多学校为标准无线局域网网络的安全问题感到担心，这是完全可以理解的。 最近几个月，无线局域网的安全技术有了新发展。特别是随着3Com公司更具安全性产品Access Point 8000的推出使无线局域网技术更具有优势。同时，3Com解决方案还提供RADIUS验证、IEEE 802.1x支持、40位WEP和128位动态会话密钥加密等安全特性。

  教育行业的系统管理员对第一代PC无线网卡也持怀疑态度。因为大多数PC网卡提供集成化天线，均从卡插槽内突出1英寸甚至更长，在一些环境较差的学校里，这些部件有时难免会被损坏。而3Com公司推出的新型无线局域网 PC卡使这个问题迎刃而解。这些产品配置的天线在不使用的时候能被缩放进网卡内，因此不易被损坏。

  无线网络技术并不是解决教学需求的万能药，对有些学校来说，它仍然是一个陌生和未知的领域。不过，越来越多的学校已经意识到，高速因特网和局域网访问是绝对需求的。无论从逻辑还是经济角度讲，所要做的事是考虑如何提供它们。